В тепловых методах неразрушающего контроля используется тепловая энергия, распространяющаяся в объекте контроля. Температурное поле поверхности объекта является источником информации об особенностях процесса теплопередачи, которые, в свою очередь, зависят от наличия внутренних и наружных дефектов. Под дефектом в этом случае понимается наличие скрытых раковин, полостей, трещин, непроваров. инородных включений и т.д., всевозможных отклонений физических свойств объекта контроля от нормы, наличие мест локального перегрева (охлаждения) и т.п.